Rafael Nadal prend sa retraite: le roi de la terre battue fait ses adieux

[A la une-sport] Rafael Nadal, l'un des plus grands champions de l'histoire du tennis, a confirmé qu'il prendra sa retraite après la Coupe Davis de novembre, mettant fin à une carrière marquée par 22 titres du Grand Chelem.

La fin d'une carrière légendaire

Le tennis perdra l'un de ses plus grands talents à la fin de cette année, lorsque Rafael Nadal, âgé de 38 ans, jouera son dernier match pour l'équipe d'Espagne lors de la Coupe Davis. Après une carrière exceptionnelle, marquée par des blessures récurrentes, Nadal a annoncé sa décision via un message émouvant sur ses réseaux sociaux, expliquant que les deux dernières années avaient été particulièrement difficiles.

Avec ses 22 titres du Grand Chelem, Nadal se retire en tant que deuxième joueur le plus titré de l'histoire du tennis masculin, juste derrière Novak Djokovic. Surnommé le “Roi de la terre battue” grâce à ses 14 victoires à Roland-Garros, Nadal a également remporté quatre fois l'US Open, deux fois Wimbledon, et deux fois l'Open d'Australie. Son triomphe contre Roger Federer en finale de Wimbledon en 2008 reste l'un des matchs les plus mémorables de tous les temps.

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Une carrière marquée par des blessures

Malgré son succès, la carrière de Nadal a été souvent entravée par des problèmes physiques. Il a dû renoncer à plusieurs tournois, y compris l'Open d'Australie en 2023 en raison d'une blessure à la cuisse, et il n'a disputé que six compétitions depuis. Sa dernière apparition sur les courts a eu lieu aux Jeux Olympiques de Paris, où il a été éliminé par Djokovic au deuxième tour.

Ces blessures récurrentes l'ont amené à envisager de continuer en 2024, mais après de nombreuses réflexions, il a décidé de mettre un terme à sa carrière. “Je pars avec la tranquillité d’esprit d’avoir tout donné”, a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude envers ses collègues, ses rivaux et son équipe, qu’il considère comme des amis proches.

Un dernier hommage au tennis espagnol

Nadal a confirmé que son dernier tournoi serait la finale de la Coupe Davis, clôturant ainsi un chapitre qui avait commencé en 2004 lors de sa première victoire en Coupe Davis avec l'Espagne. “Je suis très excité à l’idée que mon dernier match soit pour mon pays”, a-t-il ajouté, se disant chanceux d’avoir vécu tant de moments inoubliables au cours de sa carrière.

En réponse à cette annonce, son grand rival Roger Federer, qui a pris sa retraite en 2022, a salué la carrière de Nadal, exprimant sa reconnaissance pour les moments partagés. “Quel parcours, Rafa ! Merci pour tous ces souvenirs inoubliables”, a écrit Federer sur Instagram.

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