Jamie Carragher face à la colère des légendes africaines : la CAN sous-estimée ?

Jamie Carragher, ancien joueur de Liverpool, a évoqué une vague d'indignation en qualifiant la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de "tournoi non majeur". Les cinglantes réactions des figures emblématiques du football africain ne se font pas attendre.

Une déclaration qui enflamme le débat

Jamie Carragher , consultant pour Sky Sports , s'est attiré les foudres de la communauté du football africain après des propositions controversées. Lors d'un débat sur les chances de Mohamed Salah de remporter le Ballon d'or, il a affirmé que le fait de jouer à la CAN n'était pas un atout majeur, comparant ce tournoi à des compétitions européennes comme l'Euro ou la Copa América . Il a notamment déclaré : " L'Égypte ne va pas gagner la Coupe du monde, n'est-ce pas ? ".

Ces remarques ont provoqué des réactions vives, notamment de ses collègues de plateau Micah Richards et Daniel Sturridge , qui ont souligné que la CAN était un tournoi d'envergure mondiale. Malgré ses tentatives d'explication sur les réseaux sociaux, Carragher a été sévèrement influencé par d'autres personnalités publiques.

Lire aussi : Ballon d'Or Camerounais 2024 : une soirée d'excellence et d'émotions

Les critiques ne se sont pas arrêtées là. Rio Ferdinand , ancien défenseur central de Manchester United, s'est également exprimé sur la polémique, qualifiant les propositions de Carragher de « méprisants ». Mais ce sont surtout les figures emblématiques du football africain qui ont pris la parole pour défendre l'honneur de la CAN.

Des légendes africaines montent au créneau

Parmi les premières réactions, celle d'El Hadji Diouf, ancien attaquant sénégalais, a particulièrement marqué les esprits. Il a déclaré le manque de respect envers le plus grand tournoi africain, déclaré sur Instagram : "La CAN est la fierté de l'Afrique. Jamie Carragher ? En Afrique, ce nom pourrait être celui d'une sauce tomate. C'est normal qu'il ne comprenne pas notre culture footballistique. Quand on n'a rien à dire, on se tait."

John Obi Mikel, ancien milieu de terrain de Chelsea et international nigérian, a pour sa part réagi avec encore plus de véhémence. Selon lui, les propositions de Carragher révèlent une vision euro-centrée du football. "Il peut aller se faire voir. La CAN est tout sauf un tournoi mineur. C'est là où nous écrivons l'histoire de nos nations."

Benjamin Moukanjo, ancien capitaine des Lions Indomptables du Cameroun, a également pris la défense de la CAN lors d'une interview sur Radio France Internationale. Il a déclaré : "Georges Weah partageait son Ballon d'or contre une victoire en CAN. Cela montre à quel point cette compétition est importante pour nous, Africains."

Le poids historique et symbolique de la CAN

Depuis sa création, la CAN représente bien plus qu'une simple compétition sportive. Elle incarne la fierté nationale, la célébration des talents locaux et un levier pour le développement du football africain. Pourtant, cette compétition reste souvent sous-estimée par le monde occidental.

En 1995, Georges Weah est devenu le seul Africain à remporter le Ballon d'or. Depuis, aucun joueur africain n'a atteint un tel exploit, bien que des légendes comme Samuel Eto'o, Didier Drogba ou encore Sadio Mané dominent les terrains internationaux. Ce déséquilibre est souvent attribué à un manque de reconnaissance envers le football africain.

La CAN, organisée tous les deux ans, est également victime d'une comparaison inégale avec d'autres tournois comme la Coupe du monde. En termes financiers, le contraste est flagrant : la Côte d'Ivoire a remporté 7 millions de dollars en gagnant la CAN, contre 42 millions pour l'Argentine après sa victoire à la Coupe du monde 2022. Ce décalage alimente un sentiment d'injustice parmi les acteurs du football africain.

Pourtant, comme l'a souligné le journaliste John Bennett, la perception de la CAN change progressivement. "Le tournoi est plus passionnant que jamais et tenue de plus en plus d'attention mondiale", a-t-il affirmé après avoir couvert plusieurs éditions, y compris la dernière en Côte d'Ivoire.

Ce qu'il faut retenir

• ⚽ Jamie Carragher qualifié à la CAN de "tournoi non majeur", suscitant une vive polémique.
• 🌍 Des légendes africaines comme El Hadji Diouf et John Obi Mikel ont répliqué avec virulence.
• 🏆La CAN est un symbole de fierté nationale et un pilier du football africain.
• 💰 Les écarts financiers et médiatiques entre la CAN et les compétitions européennes persistantes.
• 📈 L'intérêt pour la CAN grandiose, avec une reconnaissance internationale s'accumule.