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- First Quantum Minerals explore des opportunités pour prolonger la vie de sa mine Sentinel en Zambie.
- Le projet Mumbezhi, détenu par Prospect Resources, pourrait jouer un rôle clé dans cette stratégie.
- Les deux sites, situés à 25 km l’un de l’autre, partagent des caractéristiques géologiques similaires.
En Zambie, **First Quantum Minerals** mise sur le projet Mumbezhi pour prolonger l’exploitation de sa mine Sentinel. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer la production de cuivre dans le pays.
Un partenariat stratégique avec Prospect Resources
First Quantum Minerals, l’un des principaux acteurs de l’industrie cuprifère en Zambie, a récemment acquis une participation de 15% dans le capital de **Prospect Resources**. Cette entreprise australienne est à l’origine du projet Mumbezhi, situé à seulement 25 km de la mine Sentinel. Selon **Anthony Mukutuma**, directeur de la filiale zambienne de First Quantum, cette proximité géographique pourrait avoir un « impact significatif » sur la durée de vie de Sentinel.
Les deux sites partagent des caractéristiques géologiques similaires, notamment en termes de configuration des minéralisations et de teneur des minerais. Mumbezhi, un actif d’exploration déjà doté d’une estimation de ressources, renferme 107,2 millions de tonnes de ressources minérales avec une teneur en cuivre de 0,5%. Prospect Resources estime que ce gisement pourrait contenir entre 420 millions et 1,05 milliard de tonnes de minerai, avec une teneur en cuivre comprise entre 0,4% et 0,6%.
« Ces paramètres pourraient potentiellement servir de levier à First Quantum dans la gestion de Sentinel, dont la durée d’exploitation restante est actuellement de 12 ans. »
Une fusion des gisements envisagée
L’une des hypothèses envisagées est la fusion des gisements de Sentinel et Mumbezhi. Cela permettrait d’acheminer le minerai extrait à Mumbezhi vers les installations de traitement de Sentinel. Cette pratique, courante dans l’industrie minière, pourrait non seulement prolonger l’exploitation de Sentinel, mais aussi éviter les coûts liés au développement de nouvelles installations de traitement.
Ivanhoe Mines, par exemple, a mis en œuvre une stratégie similaire pour Kamoa-Kakula, la plus grande mine de cuivre de la République démocratique du Congo. Cette approche pourrait offrir des avantages économiques et opérationnels significatifs pour First Quantum.
Des perspectives encore incertaines
Bien que les contours de cette collaboration restent flous, First Quantum pourrait augmenter sa participation dans Prospect Resources grâce à son statut d’actionnaire. Les plans futurs concernant ce partenariat sont encore inconnus, mais les dynamiques entre les deux entreprises seront à surveiller dans les mois à venir.
« Il faudra suivre l’évolution des dynamiques entre les deux partenaires pour mieux comprendre les enjeux de cette collaboration. »
La prolongation de la vie de la mine Sentinel dépendra en grande partie de la réussite de ce projet et des décisions stratégiques prises par First Quantum.
